El funcionamiento del sistema hormonal.

Las hormonas actúan en pequeñas cantidades, y una vez realizada su función se eliminan. El exceso o el defecto en la cantidad de hormona presente en la sangre puede provocar determinadas enfermedades.
Debido a esto, las glándulas endocrinas no segregan hormonas constantemente. Existe un mecanismo que interrumpe su producción. Normalmente es la propia cantidad de hormona en sangre o la actuación de dicha hormona la que se interrumpe si liberación.
Este mecanismo de regulación se denomina retroalimentación negativa o feedback. Está controlado por el sistema nervioso central a través del hipotálamo y la hipófisis, y permite mantener unos niveles adecuados de hormona en sangre mientras dura el estímulo que ha provocado la secreción.
Dicho mecanismo es similar a lo que sucede con el funcionamiento el termostato de un sitema de calefación: si la temperatura de la habitación es alta, el termostato deconecta la calefacción; mientras que si la temperatura de la habitación es baja, el termostato enciende la calefacción.
Así, cuando una glándula recibe un estímulo, generalmente químico o nervioso, empieza a producir hormonas. A medida que aumenta la cantidad de dicha hormona. Mediante este mecanismo se consigue que los niveles de hormona en el organismo se mantengan prácticamente constantes cuando son necesarios.

El funcionamiento del sistema nervioso

Cuando oímos una voz que nos llama o al pincharnos inesperadamente con una aguja, nuestros centros nerviosos elaboran dos tipos de respuesta diferente la mano de modo inconsciente. Los dos tipos de respuesta se elaboran en los centros nerviosos del sistema nervioso central, pero se hacen de manera diferente, una de forma voluntaria y la otra de forma refleja.

Actos voluntarios

Mover la cabeza hacia el lugar de donde produce un sonido es un acto voluntario. Todos los actos voluntarios, el más sencillo al más complejo, los realizamos bajo el control del cerebro.
El estímulo recogido por el receptor, en este caso los oídos, se transmite por los nervios sensitivos hasta llegar al cerebro, donde se analiza y se elabora una respuesta, como por ejemplo volver la cabeza. La respuesta elaborada es enviada, en forma de impulsos nerviosos, desde el cerebro a través de los nervios motores a los músculos (efectores), quienes mueven la cabeza.
En un acto voluntario la respuesta es voluntaria y consciente. La elaboración de la respuesta se realiza en el cerebro.

Actos reflejos

Cuando retiramos la mano al pincharnos, estamos realizando un acto reflejo. Este tipo de actos no dependen de la voluntad, por lo que las respuestas que producen son involuntarias y no se controlan.
En un acto reflejo no interviene el cerebro, por lo que el recorrido del impulso nervioso es mucho más corto, y la respuesta es mucho más rápida.
La respuesta del organismo ante un estímulo en un acto reflejo es involuntaria, y el centro nervioso que interviene en la elaboración de la respuesta es la médula espinal.
Los actos reflejos se llevan a cabo mediante una estructura nerviosa llamada arco reflejo, en el que intervienen los siguientes elementos:
   ·Un receptor, que capta el estímulo (por ejemplo, la piel, que recibe el pinchazo).
   ·Una neurona sensitiva, que lleva el impulso nervioso desde el receptor hacia la médula espinal.
   ·Una neurona de asociación, situada en la médula, que pone en contacto la neurona sensitiva con la motora.
   ·Una neurona motora, que conduce la respuesta hasta el efector.
   ·Un efector (músculo), que realiza el movimiento dando una respuesta (el músculo se contrae y retira el brazo).

Elementos de un arco reflejo

El sistema endocrino

El sistema endocrino u hormonal es otro sistema de coordinación. Este sistema guarda una estrecha relación con el sistema nerviosos y son dependientes el uno con el otro. En unos casos, el sistema nervioso estimula o inhibe la secreción de hormonas, y en otros, las hormonas estimulan o inhiben la acción del sistema nervioso.

El sistema endocrino está formado por una serie de glándulas repartidas por todo el cuerpo, denominadas glándulas endocrinas o glándulas de secreción interna, ya que vierten sus productos de secreción directamente a la sangre.

Las glándulas endocrinas están formadas por células especializadas de tipo secretor, que sintetizan unas sustancias químicas denominadas hormonas.

Las hormonas, una vez producidas, son vertidas a la sangre y transportadas a todas las partes del cuerpo a través de los vasos sangíneos. Sin embargo, solo ejercen su acción en determinadas células u órganos, denominados célula u órgano diana.

Las hormonas son << mensajeros químicos>> que presentan las siguientes características:
   -Realizan su función a distancia de donde han sido sintentizadas.
   -Las respuestas que provocan son más lentas que las producidas por el sistema nervioso, pero son más duraderas.
   -Actúan en cantidades muy pequeñas y, una vez ejercida su función, se degradan con gran rapidez. Por ello es importante que las glándulas endocrinas la liberen continuamente mientras son necesarias.

A diferencia de otros sistemas del organismo, el sistema endocrino no tiene conectados entre sí los diversos órganos que lo forman, y se localizan en distintas partes del cuerpo.

Glandula endocrina

El sistema nervioso

El sistema nerviosso es el encargado de analizar los estímulos, tanto externos como internos, y elaborar las respuestas necesarias para el funcionamiento del organismo.
En él se puede distinguir:
     ·El sistema nervioso central (SNC). Es el encargado del control del cuerpo y sus actividades.
     ·El sistema nervioso periférico (SNP). Transmite los impulsos nerviosos desde los receptores hasta el SNC, y de este a los efectores.

Sistema nervioso central

El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal, que se encuentran protegidos por el cráneo y la columna vertebral, respectivamente.
Además, está rodeado por tres envolturas membranosas con carácter protector, denominadas meninges, y por el líquido cefalorraquídeo, cuya función es amortiguar los golpes.

     
  ·El encéfalo. Está situado en la cavidad craneal y consta de:
         - Cerebro. Se encuentra dividido por un surco en dos zonas o hemisferios: el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho. La superficie de ambos hemisferios está replegada, dando lugar a circunvoluciones. La zona más externa, o corteza cerebral, está formada por sustancia gris, constituida por los cuerpos celulares y las dendritas de las neuronas. La zona más interna se denomina sustancia blanca está formada principalmente por los axones recubiertos de mielina.
En el cerebro se hace consciente la información que se recibe de los receptores, y se analizan y elaboran las órdenes que dirigen nuestras actividades voluntarias. También es responsable del pensamiento, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje, etc., y de muchas funciones vitales, como el movimiento corporal, el sueño, el hambre, la sed, etc.
        -Cerebelo. Está situado por debajo del cerebro y también se divide en dos hemisferios. Coordina movimietos voluntarios, como andar, y mantiene el equilibrio del cuerpo.
        - Bulbo raquídeo. Se encuentra en la base del cerebro, en contacto con la médula espinal. Controla funciones involuntarias del organismo, como el latido cardíaco, la ventilación pulmonar, el estornudo, el hipo, el vómito y los movimientos peristálicos.

   ·La médula espinal. Es una estructura delgada que tiene el grosor de un dedo meñique. Recorre el cuerpo desde la base del cráneo hasta el final de la espalda. En un corte transversal se distinguen dos regiones: la parte interna, con forma de mariposa, constituida por sustancia gris; y la parte externa, formada por sustancia blanca. La médula espinal controla numerosos actos reflejos, que se realizan automáticamente, como el hecho de retirar la mano cuando nos pinchamos.

sistema nervioso periférico

En esta parte del sistema nervioso las pronlogaciones de las neuronas se asocian formando fibras nerviosas, que a su vez se agrupan en haces y constituyen los nervios.
El sistema nervioso periférico está formado por los nervios, que parten del encéfalo (craneales) y de la médula (espinales), que se ramifican y distribuyen por todo el cuerpo.
Según su función, se distinguen dos tipos de nervios:

    ·Nervios sensitivos. Transmiten la información procedente de los receptores hacia el sistema nervioso central.
   ·Nervios motores. Conducen la información desde el sistema nervioso central hasta los efectores.
La mayoría de los nervios son mixtos, es decir, realizan tanto funciones sensitivas como motoras.

Desde el punto de vista funcional, el sistema nervioso perfiférico se divide en dos sistemas:

    ·Sistema nervioso somático. Interviene en el movimiento corporal (músculos esqueléticos que son de control voluntario).
    · Sistema nervioso vegetativo o autónomo. Actúa sobre las funciones básicas del organismo que se realizan de manera involuntaria, inconsciente y automática, por lo que el cerebro no tiene dominio sobre él, por ejemplo, el latido del corazón, el movimiento de los pulmones o las secreciones glandulares, A pesar de tener un control involuntario, algunas de estas funciones pueden ser influenciadas por una actividad voluntaria y consciente.

Según la función que realice podemos dividirlo a su vez en dos grandes subsistemas: el simpático, de efectos antagónicos. Cada órgano está controlado por dos nervios destintos del sistema nervioso autónomo, una rama del simpático y otra del parasimpático. En general, el simpático prepara para situaciones de reposo. Ambos subsistemas cumplen funciones ospuestas pero complementarias.

Los componentes del sistema nervioso

El sistema nervioso está constituido por dos tipos de células: las neuronas y las células de la glía.

Neuronas

Las neuronas reciben y transmiten señales. La transmisión de estas señales se realiza mediante impulsos nerviosos, y se produce como consecuencia de determinados cambios en la membrana plasmática de la neurona. El impulso nervioso viaja siempre en el mismo sentido. Se genera en una dendrita a modo de ondas eléctricas, recorre toda la neurona y sale por el axón.
Las neuronas no están en contacto entre sí, sino que entre ellas existe una zona de separación denominada sinapsis. Normalmente, las sinapsis se establecen entre las ramas terminales del axón de una neurona y las dentrinas o el cuerpo celular de otra.
La transmición del impulso nervioso a través de la sinapsis se realiza mediante unas sustancias químicas denominadas neurotransmisores. Cuando el impulso nervioso llega al extremo del axón, se liberan los neurotransmisores al espacio sináptico. Allí se unen a la membrana de la dendrita o del cuerpo celular de la neurona siguiente, lo que hace que esta inicie un nuevo impulso nervioso.

Según su función, las neuronas se clasifican en tres tipos:
  · Neuronas sensitivas. Llevan la información, captada por los receptores, hasta el sistema nervioso central; es decir, hacia el encéfalo y la médula espinal.
  · Neuronas motoras. Envían la información desde el sistema nervioso central hasta los efectores, provocando la contracción de los músculos o la secreción de las glándulas.
  · Neuronas de asoción o interneuronas. Forman parte del sistema nervioso central. Conectan las neuronas sensitivas con las motoras.

Células de la glía

Las células de la glía están intercaladas entre las neuronas, a las que protegen, aíslan o alimentan. Las principales células gliales son los astrocitos, que nutren a las neuronas, y las células de Schwann, que se enrollan alrededor del axón de determinadas neuronas, formando la cubierta aislante de mielina.

Los sistemas de coordinación.

                                    

Las personas realizamos funciones muy diversas: nos movemos, respiramos, digerimos alimentos, excretamos sustancias de desecho, etc. Para llevar a cabo todas estas funciones necesitamos relacionarnos con el medio, tanto externo como interno.
Mediante la función de relación, al igual que el resto de los seres vivos, recibimos información y elaboramos respuestas.
Para realizar la función de relación, las personas necesitamos disponer de un sistema de coordinación que nos permita detectar los cambios que se producen en el medio, analizarlos y responder ante ellos elaborando respuestas adecuadas. Esto se logra gracias a dos sistemas:

    ·El sistema nervioso. Está formado por tejido nervioso, elabora respuestas rápidas y poco duraderas. Actúan por medio de impulsos nerviosos, que se propagan a lo largo de los nervios.

  ·El sistema endocrino. Está constituido por glándulas endocrinas, elabora respuestas muy lentas,     pero duraderas. Actúa por medio de mensajeros químicos, las hormonas, que viajan por la sangre hasta la célula u órgano sobre el que actúan.

Los dos sitemas dirigen y regulan todas las actividades corporales y se hallan estrechamente interrelacionados, actuando de manera integrada.

 Elementos que intervienen en la coordinación

En ambos sistemas de coordinación, durante el proceso que ocurre desde que recibimos un estímulo hasta que elaboramos una respuesta, intervienen diferentes elementos, que secuencialmente son los siguientes:

   · Receptor. Es la estructura capaz de percibir los estimulos y transmitirlos a los centros nerviosos. Los órganos de los sentidos son receptores que captan estímulos del exterior del organismo. Se denomina estímulo a cualquier cambio, tanto del exterior como el interior  del cuerpo, capaz de provocar una respuesta del organismo. Puede ser un dolor, un sonido..........

   ·Centro nervioso. Es el órgano encargado de recibir la información percibida por los receptores, procesarla, y elaborar y transmitir una serie de respuestas a los órganos efectores.

   ·Efector. Es el órgano encargado de llevar a cabo la respuesta. Puede haber dos tipos de efectores, que desarrollan dos tipos de respuesta distinta.

       -Músculo. Produce una respuesta motora, que implica un movimiento.

       -Glándula. Provoca una respuesta secretora, consiste en la secreción de alguna sustancia.